Vertreter:innen der Berliner Bürgerplattformen haben sich am 30. Juli 2024 im Rahmen ihrer Gesprächsreihe „Macht verstehen!“ mit einem ganz besonderen Gast getroffen: Prof. Dr. Leo J. Penta, katholischer Priester und Community Organizer.

Leo Penta brachte Anfang der 1990er Jahre Broad-based Community Organizing  nach Deutschland, gründete das Deutsche Institut für Community Organizing (DICO) an der Katholischen Hochschule für Sozialwesen Berlin und initiierte und begleitete den Aufbau und das Wachsen der Bürgerplattformen in Berlin, Köln und Duisburg. Obwohl er inzwischen im wohlverdienten Ruhestand ist, steht Leo Penta weiterhin als Berater zur Verfügung und ist Mitglied im Beirat des DICO Instituts.

Leo J. Penta, der in den USA Community Organizer kennenlernte und praktizierte und somit auf 40 Jahre Erfahrung als Community Organizer zurückblicken kann, gab seinen Zuhörern zunächst tiefe Einblicke in die Anfänge des Community Organizings in Deutschland. Er schilderte die besonderen Herausforderungen als die Legitimität der Zivilgesellschaft, eigene Macht zu organisieren, noch in Frage gestellt wurde.

Zentrale Erkenntnisse des Gesprächs waren:

  • Macht entsteht dort, wo Menschen gemeinsam handeln.
  • Die Organisation zivilgesellschaftlicher Macht ist entscheidend für eine lebendige Demokratie.
  • Zivilgesellschaft und Politik stehen nicht in Konkurrenz, sondern ergänzen sich als wichtige Akteure im demokratischen System.

Vertreter:innen der Berliner Bürgerplattformen sagten nach dem Gespräch, dass Prof. Pentas Erfahrungen die Bedeutung ihrer ehrenamtlichen Arbeit nochmal unterstrichen und sie zusätzlich motiviert hätten, weiterhin aktiv für die Interessen der Zivilgesellschaft einzutreten.